時(shí)間繼電器是電氣控制系統(tǒng)中一個(gè)非常重要的元器件，其原理和作用對于電路延時(shí)控制來說至關(guān)重要。

原理方面，時(shí)間繼電器主要依賴于電磁原理或機(jī)械動作原理來實(shí)現(xiàn)延時(shí)控制。當(dāng)線圈通電時(shí)，銜鐵及托板會被鐵心吸引，使得瞬時(shí)動作觸點(diǎn)接通或斷開。然而，活塞桿和杠桿并不會立即跟隨銜鐵一起移動，因?yàn)榛钊麠U的上端連接著氣室中的橡皮膜。當(dāng)活塞桿在釋放彈簧的作用下開始向下運(yùn)動時(shí)，橡皮膜會隨之下凹，導(dǎo)致上面空氣室的空氣變得稀薄，從而使得活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降。經(jīng)過一段時(shí)間后，活塞桿下降到一定位置，此時(shí)會通過杠桿推動延時(shí)觸點(diǎn)動作，使得動斷觸點(diǎn)斷開，動合觸點(diǎn)閉合。這段時(shí)間就是繼電器的延時(shí)時(shí)間，其長短可以通過螺釘調(diào)節(jié)空氣室進(jìn)氣孔的大小來改變。當(dāng)吸引線圈斷電后，繼電器會依靠恢復(fù)彈簧的作用而復(fù)原，此時(shí)空氣會迅速排出。

作用方面，時(shí)間繼電器在電路中的主要功能是延時(shí)閉合或斷開電路。在許多控制系統(tǒng)中，都需要使用時(shí)間繼電器來實(shí)現(xiàn)延時(shí)控制。它可以將某種電量（如電壓、電流）或非電量（如溫度、壓力、時(shí)間、轉(zhuǎn)速等）的變化量轉(zhuǎn)換成開關(guān)量，用以實(shí)現(xiàn)對電路的自動控制功能。此外，時(shí)間繼電器還是一種使用在較低的電壓或較小電流的電路上，用來接通或切斷較高電壓、較大電流的電路的電氣元件。

總的來說，時(shí)間繼電器是電路延時(shí)控制的關(guān)鍵元件，通過其獨(dú)特的原理和功能，為實(shí)現(xiàn)電路的自動控制提供了重要的支持。