時間繼電器是自動化控制系統中不可或缺的一環，這主要源于其工作原理和性能特點。

首先，時間繼電器的工作原理主要是利用電磁原理或機械動作原理來延遲觸頭閉合或分斷的自動控制電器。當加入（或去掉）輸入的動作信號后，其輸出電路需經過規定的準確時間才產生跳躍式變化（或觸頭動作）。這種延時控制使得時間繼電器在自動化控制系統中起到了關鍵作用，它可以按照預設的時間參數來控制電路的開關狀態，從而實現在一定時間內的定時控制。

其次，時間繼電器的性能特點也使其在自動化控制系統中具有重要地位。它具有定時精度高、可靠性強、安裝簡便、使用范圍廣和操作靈活等特點。定時精度高意味著時間繼電器可以精確地控制電路通斷，達到毫秒級別的精度。可靠性強則是因為時間繼電器采用了機械式觸點，具有良好的抗干擾性能，工作穩定可靠，且壽命長。此外，時間繼電器的安裝使用十分簡便，只需要連接相應的電路和定時電路即可。它的時間控制范圍也很廣，從幾毫秒到幾小時，可以用于各種自動控制系統中，如空調、照明、排風、電梯等系統。最后，時間繼電器還可以通過旋轉開關、按鈕等手動控制定時時間，也可以通過程序控制實現自動控制，操作非常靈活。

在自動化控制系統中，時間繼電器的作用主要體現在延時控制和定時控制兩個方面。延時控制可以避免電氣系統瞬時過載或沖擊，保護電氣設備和系統。定時控制則可以實現對電器設備或系統的定時啟動或關閉，這在很多自動化控制和定時控制場景中非常常見，如照明系統、通風系統、加熱系統等。

綜上所述，時間繼電器的工作原理和性能特點使其成為自動化控制系統中不可或缺的一環。